Evolución de SAS Educación y panorama para el 2010 | SAS EDUCACIÓN ARGENTINA

Durante 2009 incrementamos notablemente (más de un 300%) nuestras actividades de capacitación con la firme idea de que es lo que mejor podemos hacer para aumentar la productividad y calidad profesional de nuestros usuarios.

Buenos Aires, Argentina  (11 Nov. 2009)  –  SAS ofrece más de trescientos productos de software que van desde SAS Base (un lenguaje sofisticado de cuarta generación e históricamente el primer “producto”) hasta la reciente SAS Sustainability Solution (que permite predecir y responder a riesgos y oportunidades ambientales, sociales y económicas). Entre estos dos extremos se encuentran componentes, herramientas y soluciones de todo tipo: econometría, forecasting, data mining, data quality, estadística clásica, diseño de experimentos, data warehousing, riesgo (de las diversas clases), fraude, genética y tantos más. Si desea una lista completa, consulte la Lista de productos y soluciones.

Los productos e implementaciones de SAS son sofisticados y completos. Para cada área de aplicación, SAS ofrece desde las funcionalidades básicas hasta las más avanzadas, usualmente parte del “estado del arte” de un campo particular. Las interfases graficas de los distintos productos son “amistosas”. Muchas de ellas, en la versión 9.2 de SAS, tienden a converger en un mismo “look and feel”. Pero las interfases gráficas amistosas no son en absoluto suficientes para garantizar un uso experto y eficaz de las herramientas. Para esto se necesitan dos cosas: sólidos conocimientos del “negocio” (sea un área científica, tecnológica, económica, etc.) y apropiados y oportunos conocimientos prácticos que vinculan la “teoría” con los usos más eficaces de las herramientas. Desarrollar esto último es el objetivo de SAS Educación.

Para dar un ejemplo sencillo de cuáles son nuestros aportes, describiremos brevemente en qué consiste la capacitación en programación SAS, el “punto de entrada” más frecuente al mundo SAS.

El lenguaje SAS es el corazón de las aplicaciones de SAS. Las diversas interfases gráficas le permiten al usuario escribir programas que luego ejecuta un servidor SAS, sin necesidad de conocimientos de programación. Basta que sepa lo que quiere hacer y cómo seleccionar casillas, botones, solapas, íconos, etc. para indicar lo que desea. Las características de diseño de las interfases permiten hacer fácilmente estas selecciones o indicaciones. Es posible llegar bastante lejos con las interfases (en términos generales cubren un 80% o más de las tareas realizables, por lo general las más frecuentes), pero hay más (mucho más), en ese 20% restante que si bien constituyen tareas más infrecuentes, suelen ser las más sofisticadas y potencialmente de mayor valor agregado. A este “resto” se llega mediante conocimientos básicos, o no tan básicos (según de lo que se trate), del lenguaje SAS y su programación. Además, muchas aplicaciones de SAS que son fundamentales para la productividad de sectores de una empresa suelen ser programas que requieren mantenimiento y por supuesto ello requiere conocimientos de programación. No bastan las interfases.

El lenguaje SAS es un “conglomerado” de sublenguajes: SAS base (Data Step y los procedimientos básicos), Proc SQL (estándar ANSI de SQL), un lenguaje de macros, un lenguaje de componentes (SCL), un lenguaje para manipulación de matrices (IML), un lenguaje para la definición y manipulación de patrones regulares (funciones embebidas estilo Perl), etc. Esto lo hace un lenguaje muy potente y facilita en cierta medida el acceso a la programación por parte de personas con conocimientos previos en otros lenguajes (un caso muy frecuente es el de los programadores en SQL). Pero para una utilización experta del lenguaje SAS es preciso adquirir conocimientos y práctica en cuestiones específicas, y estos son, justamente, los focos de la capacitación de SAS. Algunos pocos ejemplos.

• Comprender cuándo es conveniente usar el nodo de Filter & Query del Enterprise Guide y cuándo usar un data step requiere algunos conocimientos básicos específicos que van más alla del uso básico del Guide. Esta comprensión es importante cuando se trata del manejo de tablas grandes.
• Comprender que funciones tiene el código wrapper que el Enterprise Guide introduce antes y después del código particular de una tarea, o diversas formas de expandir las opciones que esta interfase permite definir. Esto exige un poco más de conocimiento del lenguaje SAS, incluyendo el macro lenguaje, pero permite asegurar flexibilidad y portabilidad en el uso de la interfase gráfica.
• Poder ampliar las (ya muy extensas) funciones y procedimientos estadísticos con cosas como representaciones multivariadas como las caras de Chernoff o gráficos de mosaico requiere algún mínimo conocimiento del lenguaje SAS y de cómo encontrar y utilizar recursos adicionales.
• Poder plantear un problema de optimización y resolverlo requiere conocer algo de la sintaxis del Proc Optmodel y un poco de macro lenguaje.
• Generar modelos compuestos en el Enterprise Miner (más allá del nodo Two Stage), introducir un análisis de Proc Logistic (que tiene algunas diferencias, a veces importantes, con el Proc DMReg, el procedimiento debajo del nodo de regresión) o realizar un análisis de supervivencia, exigen algunos conocimientos de programación que van más allá de la interfase gráfica.
  

En síntesis, un uso experto de cualquiera de los productos de SAS exige una capacitación que va más allá de los conocimientos teóricos de las áreas profesionales y que vinculan la “teoría” con la práctica. Esto marca la diferencia entre un profesional “mediano” (para no decir mediocre) y uno “experto”. Por supuesto esto trae recompensas, tanto en el reconocimiento profesional como en la retribución monetaria. Esto en nuestro Cono Sur y en cualquier otro lugar del mundo.

Conscientes de que lo mejor que podemos hacer para incrementar la productividad de nuestros usuarios es aportarles el conocimiento y la práctica específicos necesarios, SAS Educación incrementó considerablemente su oferta educativa para permitir que los usuarios de SAS, estudiantes y docentes universitarios, otros profesionales, empresas y consultoras, tengan un apropiado acceso a una capacitación cada vez más completa y específica.

En este sentido, durante el 2009 ampliamos considerablemente nuestra cartera de cursos abiertos y workshops, algo que incrementaremos aun más en el 2010. En los tres primeros trimestres del 2008, ofrecimos 11 cursos a los que asistieron 114 personas. En los tres primeros trimestres de 2009, dictamos 53 cursos, con una asistencia de 369 personas. Tan solo para los dos primeros trimestres de 2010 proyectamos ofrecer 56 cursos con una asistencia de 448 personas.  Los principales cursos se dictarán en días completos consecutivos y también en medios días no consecutivos. Las empresas podrán optar por la modalidad que más les convenga.

Además de los cursos abiertos, durante el 2009 implementamos servicios y programas que facilitan considerablemente la programación de las actividades de capacitación de las empresas. Entre las ofertas más relevantes se encuentran el  servicio de evaluación de necesidades de capacitación y de planificación , un servicio gratuito que prestamos en más de diez empresas  y un  programa de adquisición de paquetes de capacitación a precios de descuento  que les permite a las empresas planificar la capacitación de su personal a lo largo de todo el año del modo que considere más conveniente. Estas ofertas se prolongarán e incrementarán durante el año 2010.

A todo lo anterior se agrega la  diversificación de modalidades de capacitación  en las forma de cursos acelerados, cursos de medios días, workshops, y web learning. La modalidad de web learning les permite a los participantes tomar los cursos de capacitación directamente desde su oficina u hogar, con la intervención de uno o dos docentes y acceso al software de SAS en forma remota. También implementaremos el año que viene la “Escuela SAS” para hacer posible la formación en SAS a individuos dispuestos a financiar su propia capacitación y realizar esta en una forma semanal, más pausada.

Finalmente, debido a la percepción de que nuestros usuarios necesitan una capacitación mas avanzada en temas y prácticas especializadas, desarrollamos un conjunto de cursos “para especialistas”. Durante noviembre y diciembre se dictarán los primeros cursos sobre temas de riesgo de mercado y data mining. Se encuentran en preparación cursos sobre diversos temas especializados en data mining, forecasting, riesgo y otros, todos los cuales se dictarán a lo largo del 2010.

Como nota de color, en la mayoría de nuestros cursos abiertos sorteamos un libro de SAS Press, lo que ha producido un considerable interés por nuestros libros y documentación (en buena medida disponible en  forma gratuita  en  o  adquiribles  ).

Desde SAS Educación los invitamos a formar parte de nuestras actividades de capacitación, así como también acercarnos sugerencias y opiniones.

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