Så beskriver den före detta koncernchefen Jørgen Lindegaard sina första år på SAS. Under samma period kastades företaget ut i ett fritt fall med stora underskott på grund av en rad externa orsaker: terrorangreppet i New York, strejkerna, SARS-epidemin, de stigande oljepriserna och stenhård konkurrens från de hårdföra lågprisflygbolagen. Nu - 2006 - är situationen för SAS något mer stabil och koncernledningens fokus på att skapa tydlighet ger avkastning.
Nu fokuserar Scandinavian Airlines på lönsamheten för varje enskild rutt:

- Varenda flygning ska ses som en affär. Vi kallar det "Round Trip Management" och vi arbetar efter ett enkelt recept: "Plan, Do, Check, Act". Ledningsinformationen för beslut, styrning och uppföljning ligger samlat i en portal, säger vice president Eric Berggren Lindberg som har ansvar för Business Strategies & Development i Scandinavian Airlines.

Mycket stora datamängder från fler än 20 olika källor samlas upp och struktureras så att de automatiskt genererar över 300 olika rapporter till en målgrupp på cirka 100 medlemmar i ledningsgruppen, koncernchefer, analytiker och stabsmedarbetare i SAS-gruppen. Hela denna infrastruktur med SAS® Enterprise Intelligence bygger på mjukvara från SAS Institute och på Scandinavian Airlines egna SAS-specialister som sitter i en liten elitenhet i Stockholm med namnet "Decision Support". Här skördar Scandinavian Airlines frukterna från Lindegaards fokus på tydlighet.

Omstruktureringen i den så kallade "bolagiseringen" av Scandinavian Airlines 2004 gav upphov till de mindre nationella flygbolagen Scandinavian Airlines Sverige, Scandinavian Airlines Danmark, SAS Braathens och  Scandinavian Airlines International. Grunden för omstruktureringen var att skapa tydlighet och beslutskraft nära marknaden och kunderna. På samma sätt uppkom det ökade fokus på effektiv ledningsinformation från en önskan om större tydlighet och snabbare beslutsprocesser.

Persongalleriet bakom denna satsning sträcker sig från koncernchefen, till radarparet John Dueholm och Eric Berggren Lindberg till Dan Andersen som är ansvarig för beslutsstöd på SAS. Dan Andersen utkämpade från IT-sidan en god kamp mot kalkylbladen, som både är osäkra och tidskrävande att använda som grund till ledningsinformation. Med koncernledningen som sponsor fick man fart på framtagningen av en ny elektronisk infrastruktur för att stötta ledningen i flygbolagen.

- Vi ska reellt kunna ändra prisstrategi med bara några timmars varsel förklarar John Dueholm. Vi har delat upp de affärsmässiga besluten i ett tidsperspektiv där prissättningen kräver beslut från timme till timme, styrningen av omsättningen på rutterna kräver dagliga beslut, och beslutshorisonten för frekvens och destinationer är månatlig.

John Dueholm demonstrerar gärna sin IT-portal med "decision support", där han till exempel kan se en graf med den dagliga lönsamheten på samtliga flygningar i SAS Airlines Sverige. En lång rad andra grafiska framställningar bidrar till koncernchefens snabba överblick. All denna kunskap speglar ett stort arbete med principer för styrning i koncernen, strategi, affärsplan, värdedrivande faktorer och KPI:er.

- Vi är faktamänniskor. Fakta hämmar den fria debatten på rätt sätt. Vi ska veta - inte tro, säger Eric Berggren Lindberg.

Koncernledningens fokus på affärskritisk information medför ett ökat intresse för enkel tillgång till aktuell och relevant affärskunskap i de enskilda bolagen inom Scandinavian Airlines och portalen är då också öppen för bolagens ledningsgrupper och analytiker. Därmed är själva Business Intelligence-systemet delaktigt i skapande av det strömlinjeformade, enhetliga och otvetydiga faktaunderstödet som är en förutsättning för att följa marknaden och reagera i tid.

- Tidigare kunde man som medlem i koncernledningen lätt känna sig som att man satt lite i bakvattnet i förhållande till bolagen när en CEO eller en CFO styrde informationsunderlaget, säger Eric Berggren Lindberg. John Dueholm sitter ju med i styrelserna för alla fyra bolagen och han har upplevt att rapporteringen skilde sig väldigt mycket. Nu har vi istället tagit fram en standard, och vi slipper en massa diskussion om data så att vi snabbare kan fatta beslut, säger Eric Berggren Lindberg.

Bättre och snabbare beslut är den största vinsten med portalen som automatiserar business intelligence med hjälp av SAS Institutes mjukvara. Effekten av denna är däremot helt omöjlig att beräkna. På verktygsnivå gör sig SAS av med excelblad, och chefen för Decision Support Dan Andersen förklarar att SAS sparar mycket tid som tidigare användes för att arbeta i kalkylblad.

- När rapporterna kommer automatiskt och alltid i samma format så frigör vi tid i de olika bolagen. Analytiker och företagsledare ska ju hellre använda tiden till att analysera och fatta beslut än på att samla in data, säger Dan Andersen.
När John Dueholms "ledningscockpit" är helt implementerad ska han använda den till att styra SAS mot det skandinaviska kundsegment som hellre betalar lite extra för service utöver rabattflygturen hos lågprisbolagen. Enligt John Dueholm ligger SAS framtid nämligen just där!