I tradisjonelle regnskapssystemer fordeles indirekte kostnader oftest etter mer eller mindre tilfeldige fordelingsnøkler, som ikke tar hensyn til det aktuelle ressurstrekk. Metoden ABC følger et aktivitetsbasert regnskapsprinsipp, hvor det skjer en full fordeling av alle kostnader, dvs. både direkte og indirekte kostnader.

ABC-regnskaper bygger på to prinsipper: Kostnader (ressurser) oppfattes som en følge av at det utføres aktiviteter - f.eks. planlegging, varemottakelse, rengjøring og innkjøp. Aktiviteter utføres for å levere ytelser, produkter mm., de såkalte cost objektene. Derfor fordeles alle kostnader først til aktiviteter og deretter til cost objekter ut fra hvor mye et cost objekt belaster aktivitetene. Fordelingen skjer ut fra anvendelse av fordelingsnøkler, også kaldt ressurser og aktivitetsdrivere.

ABC-metoden ble utviklet på 1980-tallet og tatt i bruk av amerikanske virksomheter, såvel offentlige som private, i begynnelsen av 1990-tallet. Med utgangspunkt i ABC-analyser er ABM et ledelseskonsept, som fokuserer på styringen av aktiviteter for å øke effektiviteten, skape gjennomskuelighet og tverorganisatorisk innsikt i gitte prosesser.

Kjernen i løsningen for ABM er den aktivitetsbaserte analysen og dens unike evne til å oversette direkte og indirekte kostnader gjemt i økonomisystemet til spesifikke aktivitets- eller prosessrelaterte kostnader. Det gir muligheten til å se hvilke kostnader som går med til en serviceytelse - på tvers av organisasjonen - og vil dermed avklare hvordan disse kostnadene påvirker regnskapet.

Med SAS® ABM er man i stand til å:

Her kan du lese et intervju med vår ABC-ekspert Gary Cokins.