Egy modern szervezetben különböző forrásrendszerekben vagy platformokon bújnak meg az adatok, s ezeket az egyes üzleti részlegek külön kezelik. Ennek eredményeként az üzleti felhasználók jószerével azt sem tudják, milyen adatok állnak rendelkezésükre, ezek hol tárolódnak, illetve miként férhetnek hozzájuk döntéseik támogatása érdekében.

Azonban nem egyedül az üzleti felhasználók küszködnek a vállalati adathalmazzal. Az informatikai osztályra is nagy teher nehezedik amiatt, hogy többszintű eszközrendszert, szétszórt adatbázisokat és metaadat-silókat, illetve egyedi megoldásportfoliókat kell kezelniük. Ilyen körülmények között nehéz egységes képet kapni, amelyre mindenki nyugodtan támaszkodhat elemzései során. Lényegében az inkonzisztens adatok és az adatok gyenge minősége az a két tényező, amely a számos gond közül a leginkább nyomja az IT-osztályok vállát; ezzel ugyanis hitelességük elvesztését kockáztatják.

A SAS® Enterpise ETL Server főbb tulajdonságai - Hatékony, interaktív ETL-fejlesztőkörnyezet fogd-és-vidd transzformációs varázslókkal. Ezek révén számos adatforrással létesíthetünk könnyedén kapcsolatot. Ezen kívül a nagyszámú adat- és analitikai transzformáció lecsökkenti a programozás idejét. - Integrált platformkapcsolat távoli SAS-kiszolgálókkal. Ennek jóvoltából a teljes ETL-folyamatot - vagy annak egy részét -bármilyen platformon, bármilyen adatbázis esetében natívan futtathatjuk, beleértve az MVS- és az ERP-rendszereket is. - A transzformációkat - mint például a rendezés és az aggregáció - párhuzamosan lehet végrehajtani, ezzel a futásidők drasztikusan csökkennek. Az adatirányítás (piping) ugyanakkor tovább növeli a transzformáció sebességét azzal, hogy az adatokat elosztott processzorok között "terelgeti" az egyik folyamattól a másikig. - Az integrált változáskezelő rendszer lehetővé teszi az együttműködést és az információ változásának a követését nagylétszámú implementációs csapatok számára. Az integrált auditálás és életciklus-kezelés pedig naprakész dokumentációt és könnyű metaadat-menedzsmentet eredményez. - Az integrált adatminőségi eljárások segítségével felgyorsíthatjuk az adattisztítást, s ezzel csökkenthetők az adatgazdálkodási költségek. - Integrált metaadat-menedzsment és a szabványok alkalmazása, beleértve az egységes adattárházi metamodellnek (Common Warehouse Metamodell, CWM) megfelelő metaadatcserét. Ezzel olyan adatraktárban hozhatunk létre és tárolhatunk metaadatokat, amely leírja és nyomon követi a teljes ETL-folyamatot. - Az integrált, nagyteljesítményű, natív olvasó és író képességekkel problémamentesen hozzáférhetünk harmadik fél által szállított relációs adatbázisokhoz is. - Az integrált kezelőkonzol meghatározza a topológiát, és megkönnyíti a jobok telepítését. - Az integrált feladatkezelő az automatikus terheléselosztó és ütemező interfésszel maximalizálja az időbeli és a hardvererőforrások felhasználását, valamint az ETL-feldolgozási ciklusokat. - Az üzenetközvetítő eszközökkel is felruházott, integrált, valós idejű telepítés jóvoltából az alkalmazások aszinkron módon, közvetett kapcsolat nélkül kommunikálnak. Ugyanakkor az üzenetek biztosan eljutnak rendeltetési helyükre.

Az IT-terhei
Annak érdekében, hogy az üzleti felhasználók a számukra szükséges információkhoz kellőidőben juthassanak hozzá, számos szervezet növelte informatikai erőforrásainak teljesítményét. Ez azonban további problémákhoz vezetett, ugyanis az adatok szinkronizálatlanul jelennek meg az elosztott rendszerekben, s emiatt túl sok erőforrásnak kell adatszinkronizációval foglalkoznia. Bár az elosztott rendszerben számos CPU nincs kihasználva, állandó erőfeszítéseket kell tenni annak érdekében, hogy az ETL-feladatokat, a kiszolgálók foglaltsága miatt, kötött időben lehessen futtatni. A munka ütemezését ráadásul manuálisan kell végezni, ami nem hatékony, valamint támogatási többletköltséggel és hosszabb végrehajtási idővel jár.

Az IT-osztály így arra kényszerülhet, hogy a szabványos adattraszformációkra is egyedi megoldásokat dolgozzon ki, amelyeket azonban nem lehet hatékonyan fenntartani a projekt életciklusában. Ez az eljárás megakadályozza továbbá, hogy hasznosítani lehessen a korábbi munkák tapasztalatait, illetve növeli a transzformációs hibák bekövetkeztének esélyét, és az erőforrásokat sem használja ki kellő hatékonysággal.

Nem csoda hát, ha az informatikai osztály nehezen tudja menedzselni, ellenőrizni és nyomon követni az ETL-folyamatok változásait párhuzamos projektek esetén, különösen, amikor nincs vagy kevés az arra vonatkozó dokumentáció, hogy ki, mit csinált, az miként illik bele az összképbe, és mikor változtak meg a dolgok. Mindezek a problémák keverednek azzal a ténnyel, hogy az IT-osztálynak gyakran nincs lehetősége metaadatok automatikus létrehozására és kezelésére - mindez pedig még tovább növeli a nagy ETL-projektek fejlesztési és implementációs idejét, valamint költségét.

Integrált megoldás
A szétszórt adatokkal és a pontos információk szolgáltatására irányuló igényekkel túlterhelt IT-osztályoknak tehát olyan ETL-platformra van szükségük, amely akkurátusan és költséghatékonyan kezeli az elosztott, operatív rendszerekben található adatokat.

A SAS^® Enterprise ETL Server az ágazat leghatékonyabb adatintegrációs platformját szolgáltatja. Kellő időben és költséghatékonyan szintetizálja a különféle forrásokban található vállalati adatokat, és az egész vállalat számára kezeli a metaadatokat. Képes arra, hogy a heterogén platformokból mindenfajta adatformátumot kiolvasson és kivonjon, illetve beépített képességekkel rendelkezik az SQLen messze túlmutató adatmanipulációhoz és az általa előállított minőségi adatok elemzéséhez.

A SAS^® Enterprise ETL Server az egyetlen olyan ETL-megoldás, amely teljes mértékben integrált, testre szabható adattisztítási rutinokkal, példa nélküli platformtámogatással és szerkeszthető tudásbázissal rendelkezik. Tartozik hozzá még egy interaktív fejlesztési környezet is: ez nyílt, natív, többszálú és párhuzamos adatkinyerési és -átalakítási képességgel felruházott motort tartalmaz, amely egyidejűleg több platformon is futtatható.

A fejlesztőkörnyezet
A SAS^® Enterprise ETL Server része egy interaktív ETL-fejlesztőkörnyezet is: a SAS^® ETL Studio, amelynek segítségével egyetlen pontból lehet ellenőrizni és kezelni az ETL-folyamatokat, az adattárházakat és adatpiacokat, valamint az OLAP-struktúrákat.

A SAS^® ETL Studio átalakító (transzformációs) varázslókat is tartalmaz; ezek leegyszerűsítik az ETL-folyamatokat, valamint minimalizálják az egyedi kód menedzselését és karbantartását a projekt életciklusa alatt. Az összes transzformációt, beleértve a felhasználók által írt speciális kódot, követni és regisztrálni lehet a központi metaadatok jóvoltából.