Az új, nyitott SAS-környezettel, a barátságos felületek jóvoltából, könnyen teremthető intelligencia a különböző felhasználói csoportok számára, az egyre növekvő adatmennyiségek és növekvő felhasználószám mellett is. A SAS technológiai megújulása négy, önmagában is megváltozott sarokkőre épült. Ez a négy sarokkő a használhatóság, a skálázhatóság, a menedzselhetőség és az együttműködési készség.

Használhatóság
A SAS^®9 felhasználói felületeit az egyes végfelhasználói típusok igényeinek figyelembevételével tervezték. A felhasználók egy szervezeten belül különböző elvárásokkal, szükségletekkel és szoftverhasználati szokásokkal rendelkeznek. Az eltérő készségszintek mellett a preferált interakciók is mások. A professzionális felhasználók, üzleti elemzők szoftverekkel szembeni szükségletei alapvetően különböznek az információfogyasztókétól, illetve az egyes részterületek szakértőiétől. A SAS^®9 felhasználói felületei tehát ezeknek a felhasználói típusoknak készültek; jellemzően ők alkotják a szervezetek 80 százalékát.

A SAS-architektúra menedzselésére, illetve az ETL-folyamatok szervezésére, a tipikus adattárházi feladatok ellátására készült a SAS Management Console és a SAS ETL Studio. Az üzleti metaadatok definiálására szolgáló SAS Information Map Studio nagy segítséget nyújt az üzleti felhasználóknak a különböző kiaknázások, elemzések során, hiszen a technikai adatstruktúra üzletileg értelmezhető lefordítását szolgáló összerendelések, leképezések előállítását könnyen használható grafikus eszköz segíti.

A kiaknázó eszközök területén is jelentős újdonságok vonulnak fel, amelyek a SAS^®9 többrétegű technológiára épülő BI architektúráján alapulnak. Alapvetően az elemzőknek készült a máris nagy sikerrel működő SAS Enterprise Guide. "dot Net" adaptációjával az Enterprise Guide hatékony feladatai a továbbiakban akár külső eszközből is elérhetők. A kiegészítésnek szánt SAS Add-in for MS Office segítségével például az Excel-felhasználók számára hozzáférhetők a SAS által kínált robusztus adatfeldolgozási, elemzési lehetőségek.

Az Enterprise Guide számtalan újdonságával (Process editor, új OLAP-megjelenítő stb.) még inkább a haladó felhasználók kedvencévé válhat - programozási ismeretek nélkül képesek így kihasználni a SAS magas szintű analitikai képességeit. A SAS Web Report Studio teljesen új, vékony kliens alapú ad hoc elemző és jelentéskészítő eszköz; ebben olyan, üzleti metaadatokon alapuló riportkészítés lehetséges, amelyet az Information Map Studióval definiáltak.

Az átdolgozott, könnyen testre szabható, vonzó felületet biztosító SAS Information Delivery Portal a széles közönségnek szóló technológiát nyújt, s a SAS által előállított, szállított információk egységes, webes felületű megjelenítését, publikálását szolgálja.

Skálázhatóság
Az egyre gyorsabb CPU-k, többprocesszoros rendszerek, nagyságrendekkel nagyobb háttértárolók korában számottevően nőnek az adatgyűjtéssel és adattárolással kapcsolatos elvárások, s ezekben a gyorsabb eredmények iránti igények a szervezetek egyre alacsonyabb szintjein fogalmazódnak meg. Mindezek oda vezetnek, hogy a vállalati szintű skálázhatóság és teljesítmény kérdéskörével kötelezően foglalkozni kell. A SAS^® 9-ben elérhető feldolgozási és I/O-teljesítmény jelentősen növekedett az új SAS skálázható architektúra megjelenésével.

A SAS által nyújtott előnyök értékeléséhez meg kell néznünk előbb, vajon mit is jelent az, ha egy rendszer nem skálázható. Ha nincs kihasználva a hardver, az optimálisnál gyengébb az elérhető teljesítmény, ha extra komponensek (CPU, memória) hozzáadása helyett a problémákat időről-időre csak erősebb hardver beállítása oldja meg, limitált a kezelhető adatmennyiség, vagy az egyidejű felhasználók száma korlátozott, akkor bizonyosan valamiféle skálázhatósági gonddal találjuk szembe magunkat.

A SAS olyan skálázható platformot kínál, amely optimálisan ki tudja használni a rendelkezésre álló erőforrásokat, ezáltal a növekvő számú felhasználó és az egyre nagyobb adatvolumen kezelhetővé válik. A SAS^®9-est tervezői felkészítették a többprocesszoros hardverek maximális kiaknázására, ezenkívül támogatja a 64 bites architektúrák alkalmazását.A multiprocesszoros környezet kihasználását a több szálra bontott alap-infrastruktúra (threaded kernel) biztosítja, több lehetőséget kínálva a gépen belüli skálázás (scaling up) megvalósítására. Egyes SAS-procedúrák belső működése nagymértékben párhuzamossá vált, a párhuzamos adatelérést pedig skálázható adatbázis-elérési modulok (SAS Access) támogatják. A Scalable Performance Data Engine (SPDE) segítségével párhuzamos blokkolvasásra van mód már az alap SAS rendszeren belül is, a particionált relációs adattárolás pedig a Scalable Performance Data Server (SPDS) segítségével oldható meg. Az új technológia a többdimenziós adattárolásban is kihasználható, a SAS OLAP Server a többszálú kéréskiszolgálásra épül.

Az adatfeldolgozás gyorsítását a csővezeték elvű (piping) folyamatszervezés is segíti. A több gépet átfogó skálázásnál (scaling out) a többprocesszoros feldolgozás lehetőségét adó MP Connect technológia révén a grid computing is hatékonyan kiaknázható a SAS keretei között, hiszen egyes feldolgozások, bonyolult algoritmikus számítási műveletek gépek közötti elosztásával a kihasználatlan hardverkapacitások csökkenthetők.

Menedzselhetőség
Ahogy egyre inkább az operatív szinteken is megjelenik a döntéshozás, és drasztikusan emelkedik a végfelhasználói létszám, egyre nőnek az elvárások az informatikai infrastruktúra menedzselésével szemben. Teljesen új menedzsment-keretrendszer szükséges a környezet támogatására, amely rugalmas, és egyben segíti a központi adminisztrációt.

A SAS^®9-ben megjelenő SAS Management Console segítségével központilag kezelhetők a SAS-erőforrások, függetlenül azok helyétől. A SAS Management Console lényegében egy olyan Java keretrendszer, amellyel kezelhetők a SAS-rendszer adminisztratív feladatai. A specifikus feladatok plug-inek segítségével érhetők el; a Java alapú Developer's Kit lehetővé teszi kiegészítések illesztését harmadik gyártó számára is. A könnyen használható grafikus felületen keresztül a központi metaadattárban tárolt információk alapján a teljes SAS-környezet (felhasználói jogosultságok, szerverek, adatkönyvtárak, ütemezés stb.) egyszerűen hozzáférhető, adminisztrálható és monitorozható.

Együttműködési készség
A SAS^®9 tervezésekor alapvető szempont volt a nyílt szabványokon alapuló architektúra kialakítása, illetve továbbfejlesztése, hiszen mindez a lehetséges integrációs elképzelések kiindulópontját jelenti. Létfontosságú manapság a kapcsolódás a meglévő infrastruktúrákhoz, ugyanakkor harmadik gyártók számára is meg kell teremteni a kapcsolódás lehetőségét különböző API-k segítségével.

A SAS platform rugalmasságát különböző szempontok szerint lehet jellemezni, de az adatelérésben nyújtott páratlan lehetőségek mindenképpen kiemelendők. A legkülönfélébb relációs (például Oracle, MS SQL, DB2), nem relációs (Adabas, CA-IDMS stb.), ERP (SAP, SAP BW, Oracle Applications stb.) és fájl alapú adatforrások kétirányú elérését a közvetlen adatelérést biztosító motorok támogatják. A SAS-adatforrások elérése is szabványos interfészeken keresztül egyszerűen megoldható, emellett az export/import képességek is gyakran hasznosnak bizonyulnak.

A SAS Metadata Serverhez a programozott kapcsolódást külső szoftverek számára nyitott interfészek biztosítják, emellett a metaadatok export/import lehetőségét a CWM (Common Warehouse Metamodel) szabvány támogatása, valamint a Meta Integration Technologies Bridges felhasználása teszi lehetővé. Az elterjedt grafikus formátumok exportja/importja is segíti az üzleti felhasználást, a SAS által előállított riportok pedig választható módon akár Java vagy ActiveX formában is elérhetők.

A SAS már a kezdetektől bevált struktúrára (MVA - Multi Vendor Architecture) épül, amely a SAS-platformok közötti hordozhatóságát biztosítja az összes elterjedt környezetben (Windows, Unix, mainframe stb.) A különböző komponensszabványok (J2EE, .Net, COM/DCOM), Java és .Net alapú webszolgáltatások, címtárak (Active Directory, LDAP), üzenet alapú rendszerek (WebSphere MQ, MSMQ, Tibco) támogatásával a SAS^®9 rendkívül rugalmasan kapcsolódik a meglévő infrastruktúrákhoz, továbbá megnyitja a SAS-ban rejlő analitikai, információszolgáltató lehetőségeket külső alkalmazások számára.

A SAS együttműködési készsége a nyílt szabványok alkalmazásán alapul, ahol a SAS, különböző szövetségek és szervezetek (Object Management Group, Data Mining Group, Global Grid Forum stb.) tagjaként, sok szabvány kialakításában maga is aktívan részt vesz.