L’analytique au service des viticulteurs

Des recherches menées, à l’aide de solutions SAS, à l’université Charles Sturt visent à améliorer la qualité des raisins des producteurs australiens de syrah pour augmenter leur productivité.

Par Dennis Greer

Le Dr Dennis Greer, maître de conférences en viticulture au sein de la School of Wine and Food Science de l’université Charles Sturt, ouvre la voie à ce qui pourrait se révéler être une avancée immense pour la filière viticole australienne. Dennis Greer et son équipe, composée de collègues enseignants-chercheurs et de doctorants, utilisent des solutions développées par SAS pour mener des études approfondies sur les grappes de raisin. Parmi les questions étudiées, on trouve un phénomène particulier à l’Australie : en fin de croissance, les grappes de syrah perdent jusqu’à 20 % de l’eau qu’elles contiennent. « Les producteurs sont payés en fonction du poids de leurs raisins, ils perdent donc jusqu’à 20 % de leurs revenus potentiels », explique Dennis Greer. « Nous voulons identifier avec SAS la cause de cette perte, et fournir aux producteurs des informations qui les aideront à regagner ces 20 % de leurs revenus ». Les pertes subies sur la syrah représentent environ 750 à 1 900 euros par hectare, selon la saison, l’endroit, et le type de vin pour lequel le raisin est utilisé. La syrah constitue environ 40 % des cultures viticoles en Australie, le secteur subit donc des pertes substantielles.

Tirer le maximum des données
« Dans ce type de recherches, il est évident que la récolte des données est importante, mais une analyse précise est également essentielle », explique Dennis Greer. « Les méthodes scientifiques modernes nous apportent des outils et des technologies formidables pour collecter des données, et nous en obtenons des quantités incroyables. Le véritable défi consiste à traiter ces données pour pouvoir les confronter à diverses hypothèses. » Comme dans la majorité des travaux de recherche, le Dr Greer veut recueillir autant de données de base que possible. C’est justement sur ce type de problématiques que la plateforme SAS se révèle particulièrement efficace. Le poids des échantillons de raisin est mesuré toutes les deux minutes, et des dispositifs spécifiques mesurent les émissions de dioxyde de carbone et de vapeur d’eau toutes les cinq minutes. Au bout de quelques jours, les données enregistrées dans des fichiers Excel deviennent ingérables. « La plate-forme SAS me permet de récupérer très facilement de vastes quantités de données depuis plusieurs sources », affirme Dennis Greer. « C’est l’une des fonctionnalités les plus intéressantes : je peux travailler sans avoir d’inquiétudes sur les quantités de données nécessaires ou sur leurs sources. En pratique, je peux avoir autant de systèmes de collecte de données que je le souhaite, et je peux même augmenter la fréquence des cycles de mesure. » Le transfert direct des données vers la plateforme SAS permet au Dr Greer de disposer d’une liberté totale pour ses modèles d’analyse. « Le transfert des données depuis un fichier source (quel que soit son format) vers la plate-forme SAS est si fluide et si rapide que je peux employer tout mon temps à améliorer mes modèles d’analyse, sans attendre la fin de conversions interminables. Cela me permet de me consacrer entièrement à mon travail ».

Accélérer les découvertes
Même si Dennis Greer utilise l’interface graphique de la solution SAS pour créer des modèles personnalisés, c’est la disponibilité et l’amélioration constantes des procédures statistiques qui constitue à ses yeux la véritable force de la plateforme analytique SAS. « À vrai dire, je ne suis pas réellement un utilisateur averti des solutions SAS®, mais les procédures statistiques que j’utilise m’apportent toute la flexibilité et la précision dont j’ai besoin pour mes analyses de données. L’analyse statistique est un domaine en constante évolution, et les mises à jour régulières de la solution SAS que j’utilise me permettent de bénéficier des dernières avancées méthodologiques pour accélérer le processus de découverte », affirme-t-il.

Une crédibilité établie
Pour le Dr Greer, l’utilisation d’une solution SAS® présente deux avantages majeurs : une crédibilité et une précision prouvées. « La plupart de nos travaux sont publiés en Australie et dans des revues scientifiques et industrielles internationales, comme l’American Journal of Enology and Viticulture », explique-t-il. « Lorsque nous y présentons nos conclusions, il est vital que les analyses statistiques soient d’une qualité irréprochable. Les solutions SAS sont reconnues comme étant à la pointe de l’analyse statistique », poursuit Dennis Greer. « Le simple fait de mentionner dans nos publications que nous utilisons une solution SAS renforce presque immédiatement notre crédibilité. »