British Antarctic Survey (BAS) käyttää hyväksi SASin työvälineitä tutkiessaan Etelämeren albatrossien elintapoja ja koettaessaan löytää keinoja ylväiden lintujen pelastamiseksi ammattikalastuksen aiheuttamilta vaaroilta.

BAS on tutkinut Etelämantereella South Georgian Bird Islandilla eläviä kolmea albatrossilajia vuodesta 1975 lähtien. Vuonna 1991 BAS alkoi jäljittää albatrossien liikkeitä Argos-satelliiteilla, jotka vastaanottavat lintuihin kiinnitetyn radiolähettimen signaaleja.

Satelliittien keräämät havainnot albatrossien liikkeistä kerätään Oraclen tietokantaan, josta ne siirretään SASiin analysoitavaksi. SASin avulla myös tulostetaan analyysitulokset graafisina karttoina.

"Päätavoitteemme on tunnistaa albatrossien tärkeimmät ruoanhankinta-alueet niiden valtavan pitkillä saalistusmatkoilla. Pyrimme myös ymmärtämään, miten nämä alueet suhteutuvat albatrossien tärkeimpien saaliseläinten esiintymisalueisiin ja runsauteen sekä arvioimaan alueiden päällekkäisyyttä kaupallisten kalastusalueiden kanssa", kertoo tohtori Andy Wood, joka hallinnoi BASin tietokantoja.

Havaintodatan analysointi on osoittanut, että albatrossit käyvät usein ruoanhankintamatkoilla sellaisilla merialueilla, joilla harjoitetaan kaupallista pitkäsiimakalastusta. Tulokset ovat myös osoittaneet selvän yhteyden pitkäsiimapyydyksiin kuolleiden albatrossien ja Bird Islandin albatrossipopulaation vähentymisen välillä.

Albatrossit pyydystävät kaloja vain pintavesistä ja yrittävät usein syödä pitkäsiiman koukkuihin asetettuja syöttikaloja ennen kuin syötit uppoavat siiman mukana lintujen ulottumattomiin. Pitkäsiima vetää koukkuun tarttuneen albatrossin pinnan alle ja hukuttaa sen.

On arvioitu, että esimerkiksi vuoden 1989 loppupuolella noin 44 000 albatrossia kuoli pelkästään japanilaisten tonnikalaa pyydystävien alusten pitkäsiimoihin. Kolmen tutkitun albatrossilajin populaatiot ovat pienentyneet jatkuvasti viimeksi kuluneen 25 vuoden aikana.

"Pitkäsiimakalastuksen nopea lisääntyminen muodostaa ilmiselvästi vakavan uhkan South Georgian albatrossilajeille", toteaa BASin Principal Research Scientist John Croxall.

Albatrossien kuolleisuutta voitaisiin Croxallin mukaan vähentää laskemalla pitkäsiimat veteen yöaikaan, kiinnittämällä lintujen huomioi pois syöteistä ja upottamalla siimat painojen avulla veden syvyyksiin nykyistä nopeammin.

"Mitä vähemmän koukkuihin jää kiinni lintuja sitä enemmän syöteillä varustettuja koukkuja jää käyttöön kalastusta varten", hän korostaa.

Takaisin