Voittoisaan vammaisjudokoiden olympiajoukkueeseen kuuluivat takaa vasemmalta lukien Sami Hakala, Päivi Vauhkonen (valmentaja), Miika Pirinen, Piia Komppa, Merja Eskelinen, Teemu Heikkinen, Kirsi Komppa ja Marita Kokkonen (valmentaja).

Kaikki kuusi SAS Institute Oy:n sponsoroimaa suomalaista vammaisjudokaa ylsivät mitalisijoille Irlannissa kesäkuussa järjestetyssä 2003 Special Olympics World Summer Games -tapahtumassa, johon osallistui 8 000 urheilijaa 160 maasta.

Suomen vammaisjudon koordinaattorin ja edustusjoukkueen toisen valmentajan Marita Kokkosen mukaan jo erikoisolympialaisten avajaiset täpötäydellä Dublinin stadionilla olivat sykähdyttävä kokemus.

"Ensin U2-yhtyeen Bono lauloi avajaisissa 'Mandela was in town' -kappaleen, ja vähän sen jälkeen hän talutti presidentti Nelson Mandelan puhujakorokkeelle pitämään avajaispuheen. Se oli jotain aivan sanoinkuvaamatonta", hän kertoi Suomen judoliiton elokuussa Varalan urheiluopistolla järjestämässä mitalikahvitilaisuudessa.

Judo oli erikoisolympialisissa nyt toista kertaa näytöslajina. Suomen judojoukkue pärjäsi loistavasti, sillä jokainen judoka toi kotiin arvomitalin: Merja Eskelinen kultaa, Kirsi Komppa, Piia Komppa ja Sami Hakala hopeaa sekä Teemu Heikkinen ja Miika Pirinen pronssia.

"Merja voitti kaikki ottelunsa todella upeasti. Kun hän käveli tatamille ensimmäiseen otteluunsa, hänen ilmeestään näki, että nyt Suomen tyttö tulee ja voittaa - ja niinhän siinä kävi, kaikissa otteluissa. Hänen voitontahtoa ilmaisevissa ilmeissään olisi ollut meidän huippujudokoillakin näkemistä", Kokkonen kertoi.

Mitalikahveilla judojoukkue ilmaisi lämpimät kiitoksensa kaikille sponsoreilleen. SASin 5 000 euron lahjoitus kattoi vammaisjudokoiden omakustannusosuuden olympialaisten matkakustannuksista, millä oli Kokkosen mukaan suuri merkitys.

"Se mahdollisti sen, että joukkueemme pystyi ilman taloudellisia huolia keskittymään omaan urakkaansa", hän sanoi.

Seuraavan kerran erikoisolympialaiset järjestetään vuonna 2007 Kiinassa, Shanghaissa. Vammaisjudon edustusvalmennusjoukkue toivoo saavansa sinne taas mukaan omat edustajansa sponsoroijien tuella.

Artikkeli julkaistu SAS Uutisissa (nro 3/2003).

Takaisin