Useimmat organisaatiot miettivät nykyään, miten uudistaa ja kehittää raporttien tuotantoa ja jakelua ja raportointiprosessin hallintaa. SASilla on tarjota ratkaisuksi kattava ja tehokas raportointialusta, jolla tieto saadaan helposti erilaisten käyttäjien ulottuville.

Web Report Studion uudella versiolla voi tehdä helposti erittäin monipuolisia ja ulkoasultaan näyttäviä raportteja.

Raportointivälineisiin on investoitu organisaatioissa paljon viime vuosina. Tyypillisesti käyttäjille on tarjottu OLAP-kuutioratkaisu ja siihen liitetty kyselyväline. Lisäksi organisaation intranetiin on kasattu jatkuvasti paisuva määrä monenmoista valmisraportointia.

Teknologiasta ja tukipalveluista vastaava SASin Unit Manager Veijo Kuosmanen on sitä mieltä, että raportointiratkaisuissa eletään nyt kuitenkin jonkilaista murrosvaihetta. Käyttäjät eivät enää tyydy nykyisiin ratkaisuihin, ja tietohallinto etsii uusia vaihtoehtoja.

"Käyttäjät eivät oikein jaksa tehdä kyselyjä, vaan haluavat saada tiedon valmiimpana ja selkeämmässä muodossa käyttöönsä", hän sanoo.

Intranetin valmisraportitkaan eivät tyydytä kaikkia tarpeita, ja niitä alkaa monessa organisaatiossa olla niin paljon, että käyttäjät eivät löydä haluamaansa tietoa juuri silloin, kun sitä tarvitsevat.

Organisaatiot kaipaavat Kuosmasen mukaan infrastruktuuriratkaisua tiedon jakeluun ja raportoinnin hallintaan - jonkinlaista business intelligence -alustaa, jolla hoitaa kaikki raportoinnin ongelmat.

SAS® Enterprise BI Server tarjoaa Kuosmasen mukaan juuri tällaisen ratkaisun. Se on erittäin monipuolinen paketti, johon sisältyvät bisneskäyttäjien raportointi- ja kyselyvälineeksi tarkoitettu SAS® Web Report Studio, muun muassa Excel-liittymän tarjoava SAS® Add-in for Microsoft Office, bisnesmetadatan luontiväline SAS® Information Map Studio, jakeluratkaisu SAS® Information Delivery Portal sekä uusimpana komponenttina myös SAS® OLAP Server. Lisäksi BI-pakettia täydentää SAS?9:n monikäyttöinen SAS® Enterprise Guide -käyttöliittymä.

"Yhtä laajaa pakettia markkinoilta tuskin löytyy, eikä ainakaan siten integroituna, että kaikki osaset toimivat hyvin yhteen", Kuosmanen toteaa.

Kohdennettua raportointipalvelua

Enterprise BI Server mahdollistaa roolipohjaisen tiedonjakelun, jossa erilaiset käyttäjät saavat portaaliin kirjautumalla ja tunnistautumalla oman käyttäjäprofiilinsa mukaisesti personoidun raportointiympäristön. Jokainen käyttäjä saa liittymän kautta juuri ne välineet ja tiedot, joita hän tarvitsee.

"Tieto saadaan näin helpommin käytettäväksi. Raporttien tuottajien ei tarvitse miettiä, keille kaikille raportit jaellaan, koska he voivat julkaista raportit tietyille käyttäjäryhmille tarkoitettuihin julkaisukanaviin. Se on todella kohdennettua raportointipalvelua", Kuosmanen sanoo.

Portaaliliittymässä voi olla mukana esimerkiksi Web Report Studio, jolla käyttäjät voivat tehdä vapaasti omia ad hoc -kyselyjä ja raportteja. Sen käytettävyys, visuaalisuus ja monipuolisuus ovat uusimmassa versiossa entistäkin parempia, ja sillä saa helposti aikaan monipuolisia raportteja sekä hyvin näyttäviä ulkoasuja.

SAS-teknologian avulla voidaan Kuosmasen mukaan myös tuottaa portaalista käynnistettäviä stored processeja eli pieniä SAS-ohjelmia, jotka voivat tehdä mitä tahansa haluttuja tehtäviä.

"Niiden avulla käyttäjille voidaan tuottaa hyvinkin monipuolisia palveluja, jotka ovat yhden komennon takana. Tulokset ovat edelleen hyödynnettävissä muilla välineillä ja siirrettävissä vaikkapa Exceliin jatkojalostusta varten."

Exceliä voi halutessaan käyttää myös käyttöliittymänä, josta voi suoraan käynnistää erilaisia SAS-ajoja ja saada tulokset Exceliin. Käytössä on tällöin koko SASin suorituskyky ja yhteydet suuriinkin tietokantoihin.

Käytettävissä on myös erittäin suorituskykyinen OLAP-ratkaisu, jota voidaan hyödyntää kaikissa muissa SASin välineissä, mutta myös Excelissä ja muissa OLEDB for OLAP -rajapintaa tukevissa välineissä. Kun OLAP Serverin käyttöliittymänä käytetään Exceliä, data pysyy oikeasti OLAP Serverillä, jota hyödynnetään Excelin Pivot-taulukon kautta.

"Tämä vähentää Excel-sheet-sidonnaisten ratkaisujen haittoja ja hallintaa. Datat ovat yhdessä paikassa, ne voidaan varmistaa helpommin ja kaikilla on käytettävissä yhteiset luvut", Kuosmanen toteaa.

Myös suorituskyky on paljon suurempi, koska Excelissä näytetään vain se osuus datasta, jota kulloinkin katsotaan, ja OLAP Server tekee taustalla raskaan työn.

Enterprise Guidella voidaan luoda ohjatusti stored processeja, jotka saadaan välittömästi käyttäjien käyttöön.

Raporttien julkaiseminen nopeutuu olennaisesti

Enterprise Guiden (EG) uuden version tärkeimpiä ominaisuuksia on Kuosmasen mielestä visuaalinen prosessikaavio, jonka avulla on entistä helpompi hallita työnkulkuja ja sitä, miten jotain tiettyä aineistoa on muokattu ja miten siitä tuotetaan raportteja.

EG:llä voi helposti kokeilla erilaisia asioita ja käyttää vanhoja pohjia hyväksi raporttien teossa. Se dokumentoi kaikki työvaiheet, ja prosessikaavion kautta on Kuosmasen mukaan helppo palata suoraan tiettyyn kohtaan ja jatkaa työskentelyä tai vaikka tehdä muutoksia aiemmin tehtyyn.

"Monessa organisaatiossahan ongelmana on, että ihmiset ovat tehneet kaikenlaisia raportteja vuosien varrella, mutta niistä ei löydy mitään dokumentointia".

Uudet raportit syntyvät EG:llä nopeasti. Ne voi tallentaa stored processeiksi ja määritellä niihin parametrit, joita käyttäjät voivat syöttää raportintekovaiheessa. Kun stored process viedään SASin keskitettyyn metadataan, se on välittömästi kaikkien käytettävissä käyttöoikeuksien rajoissa.

"Tämä on erittäin nopea tapa tuottaa käyttäjille uusia palveluja. Julkaisuajat tulevat minimaalisen lyhyiksi. Tämä myös mahdollistaa erilaiset toimintatavat. Raportteja voi tuottaa hyvin keskitetty yksikkö tai raporttien teko voidaan yhtä hyvin hajauttaa, eikä sen tueksi tarvita tietohallintoa tai jotain muuta prosessia."

Enterprise BI Server -paketin suurimpana hienoutena Kuosmanen pitää kuitenkin sitä, että kaikki pohjautuu samaan, yhtenäiseen alustaan. Kun käyttäjäryhmille on kerran määritelty käyttöoikeudet metadataan, ne pätevät, tulipa käyttäjä sisään portaaliliittymän, Excelin tai jonkun muun välineen kautta.

"Keskitetty hallinta helpottaa asioita, ja kullekin käyttäjäryhmälle voidaan tarjoa palvelut sellaisilla välineillä, jotka parhaiten sopivat heidän tarpeisiinsa."

partner.SAS 4/2005