Scandinavian Airlines ser ind i fremtiden

- Partnerskabet med SAS Institute betyder, at jeg møder nogle meget dygtige mennesker, som tilfører særlig viden og som samtidig forstår vores forretning. Det vigtigste er, at systemerne er godt udviklede og fungerer. Men det er også vigtigt, at vi har adgang til den nyeste viden om data mining og om matematiske modeller, siger Michael Kornblit fra SAS Revenue Information A/S i SAS Group.

36 millioner passagerer om året, 294 fly, 147 destinationer, 1520 afgange om dagen og årlige indtægter på 62 mia. svenske kroner giver en uhyrligt kompleks og datatung analyseopgave i Scandinavian Airlines. En særlig organisatorisk enhed – SAS Revenue Information A/S - analyserer tallene og informerer beslutningstagere i luftfartsselskaberne. 

- Vores forecast af trafikindtægter skal passe bedre til firmaets beslutningshorisont. Hidtil har vores forecast rakt 10 dage ud i fremtiden, men fremover vil det være muligt at kigge ca. ni uger frem, og det vil passe bedre til firmaets beslutningshorisont, siger økonom og matematiker Michael Kornblit, der i 22 år har analyseret, informeret og forecastet for Scandinavian Airlines.

Han arbejder i SAS Revenue Information, der hhv. råder over enorme mængder af velorganiserede data og samtidig skaber et stort overblik, som beslutningstagerne trækker på i de forretningsmæssige beslutnings-processer. Det drejer sig om at understøtte: revenue management, aircraft scheduling, financial planning, sales planning, customer service, food services, inflight planning og airport operations, og det kan kun lade sig gøre med et stort og veludbygget analysemiljø.

Et flysæde er en mere fordærvelig vare end fisk, mener Michael Kornblit. Flysædet mister sin værdi, når flyet lukker sine døre, fordi turen ikke kan gøres om, og sædet ikke kan sælges igen. Derfor er det helt afgørende for lønsomheden at kunne kigge ud i fremtiden og stille den optimale kapacitet til rådighed – vel at mærke baseret på markedspriser. Hos Scandinavian Airlines er forecast-systemet FLASH REPORT med til at løse opgaven, og det færdige FLASH bliver en slags krystalkugle for luftfartsselskabets trafikindtægter. Den 24. i hver måned kan FLASH levere en prognose baseret på månedens første 21 dage og kan dermed sætte tal på månedens passagermængde og trafikindtægter.

Følsom viden
FLASH forecast er i dag kun tilgængelig for 25 personer i ledelsen i Scandinavian Airlines, som har adgang til tallene på et webbaseret dashboard.

- Det er følsom viden, fordi det giver et billede af vores samlede performance. Vores kunder – det vil sige SAS Group - har planer om at lægge prognosen op dagligt og ikke kun et par gange om måneden. Det vil bestemt være et afgørende fremskridt, at beslutningstagere løbende kan se ind i fremtiden, siger Michael Kornblit.

Princippet i forecasting er at se på den kendte trafik og derefter lave et meget kvalificeret gæt på fremtidens trafik. Systemet kan ikke stå alene. Det kræver organisation, som fortæller ledelsen om forudsætningerne for et forecast og samtidig modtager løbende information fra ledelsen. Årsagen er, at særlige begivenheder hurtigt kan påvirke et forecast.

- Hvis vi som luftfartsselskab er samarbejdspartner om en stor event – det kunne f.eks. være MTV Music Awards – eller hvis vi står over for midlertidige indskrænkninger af vores kapacitet, så kan vi nå at kalkulere konsekvensen for trafik og indtægter, forklarer Michael Kornblit.

Automatiseret viden
Målgruppen for informationen fra de syv systemer omfatter medarbejdere, som er ansvarlige for salg, revenue managers i hovedkontoret og lokalt og selvfølgelig ledelsen i SAS Group, SAS Danmark, SAS Sverige, SAS Braathens i Norge, SAS International m.fl.. Dertil kommer et antal mindre regionale luftfartsselskaber, som køber revenue services hos SAS Revenue Information. 

- Som selskab har vi været igennem nogle hårde år. Det giver meget fokus på fakta om selskabets indtægter, og vi oplever stor efterspørgsel på viden. Vi har valgt at bruge version 9 af SAS® software til at udvikle de nye løsninger. Det giver en langt højere grad af automatisering, som løfter vores effektivitet, siger Michael Kornblit.

Den nye forecasting i FLASH bruger eksempelvis den nyeste teknologi fra SAS Institute.

- Vi har automatiseret måden, vi henter og behandler data. Det hele går hurtigere og sker med færre fejl. Tidligere brugte vi mange timer på at lave selve forecastet og kun lidt tid på at vurdere det. Nu er det lige omvendt. Automatiseringen betyder, at vi får tid til at vurdere og analysere det enkelte forecast.

Fremtidens foranderlighed
SAS Revenue Information har valgt selv at drive de syv systemer, men udviklingsarbejdet inkl. den faktiske programmering er en konsulentydelse fra SAS Institute:

- Jeg er meget tilfreds. Partnerskabet med SAS Institute betyder, at jeg møder nogle dygtige mennesker, som tilfører særlig viden og som samtidig forstår vores forretning. Det vigtigste er, at systemerne er godt udviklede og fungerer. Men det er også vigtigt, at vi har adgang til den nyeste viden om data mining og om matematiske modeller, siger Michael Kornblit.

Analysemiljøet er vokset over 15 år. I starten af 80´erne begyndte Kornblit at levere et forecast på papir og regneark. Det var temmelig primitivt, og han kalder det selv en "kvalificeret fremskrivning". Senere har det udviklet sig sammen med de syv systemer. Fleksibiliteten i miljøet har gang på gang vist sig som en styrke. F.eks. da Jørgen Lindegaard i sin tid som topchef gennemførte en opsplitning af luftfartsselskabet, så det blev til en gruppe af selvstændige, primært nationale selskaber.

- Når den slags sker, må vi ændre hierarki i vores data. Men det går faktisk nemt. Analysemiljøet er fleksibelt nok til at håndtere en anden organisering af vores data, siger Michael Kornblit.