Alle disse situationer handler om fremtid og forventning, og det ER ikke let at spå om fremtiden. Den daglige forskel på meteorologernes forudsigelser og virkelighedens vejr er et vidnesbyrd om denne banalitet. Men ikke desto mindre kræver tempoet i samfundet, at vi interesserer os meget intensivt for fremtiden for ikke at falde igennem i nutiden.

Vi er ikke gode til det. I mange virksomheder udlægges forventningerne til fremtiden stadig i kaffegrums, mavefornemmelser og ”hvordan var det sidste år”. Det viser sig på en lang række forskellige felter: Ringe sammenhæng mellem salgs-, indkøbs- og produktions-forecasts, manglende identifikation af kunder på vej i afgang næste år, ikke-eksisterende viden om de kompetencer, virksomheden får brug for om to år, og så naturligvis i manglen på troværdige økonomiske konsekvensberegninger af forskellige fremtidige scenarier.

Symptomerne på denne tilstand er kendt af de fleste: Tonsvis af regneark roterer på tværs af organisatoriske siloer. Stud merc’er forsøger at sammenbinde og sammenkæde organisationens erfaringer. Ledere og stabsfolk kæmper for at integrere data fra forskellige IT-systemer.

Som chauffør i en bil kan man ikke nøjes med at se i bakspejlet. Man ser fremad, og hvis man kunne se rundt om næste hjørne, ville man gerne det. GPS’erne har denne funktion som krystalkugle i trafikken: De hjælper os med retning, afstand, tid, køer, vejarbejde, uheld etc. Men virksomheder styrer i høj grad ved at se i bakspejlet, og det er netop problemet ved salgsbudgetter og økonomiske forudsigelser: De tegner ofte et billede af fremtiden udelukkende baseret på fortid og optimisme!

Tænk, hvis du i stedet havde en GPS. En krystalkugle, som hele tiden synkroniserede din virksomhed med interessenterne (bestyrelsen, medarbejderne, kunderne og leverandørerne). Det skal foregå i realtid og online, og din viden om den nære fremtid afspejler din analyse af årsagssammenhængene i din virkelighed. Dine og andres beslutninger i nutiden former den nærmeste fremtid. Derfor ER der noget at bygge på. Det kan lade sig gøre. Data ligger ubrugt i læssevis, teknologien er moden og brugervenlig, og de videregående læreanstalter har i de sidste par år leveret dugfrisk kompetence i ”predictive analytics”. Kompetencen kommer oven i købet iklædt habit, og den kombinerer forretningsforståelse med tung statistik og tidsserieanalyser.

Den afgørende ledelsesmæssige kvalitet bliver evnen til at formulere de relevante spørgsmål om fremtiden. Hvilket må siges at være uhyggeligt relevant i denne tid, hvor bestyrelser godkender budgetter for 2007 og 2008. Fundamentet for en robust krystalkugle er ledere, der stiller de rigtigt værdifulde spørgsmål.

Det forekommer af en eller anden grund langt mere attraktivt at skue ud i fremtiden i krystalkuglens magiske skær, end at nøgenbade i bagklogskabens ulideligt klare lys på et fremtidigt bestyrelsesmøde!