美国本田: 在SAS^®软件的帮助下发展

美国本田汽车公司的 目标为获取21世纪持续的全球范围内成功的策略有如下三个步骤: 保持与顾客的紧密联系, 了解顾客的需求以及 尽可能做到超越顾客的期望。

"美国本田的顾客在相同或更少价格下――－要求更多," Kim LeBouton（美国本田汽车 公司的信息技术顾问以及 SAS 质量合伙人）说到. 而且销售数字可以显现美国本田为购买者提供他们想要的产品.1998 年Honda Accord 是在美国最受个人消费者欢迎的汽车; 1998年 Civic 是美国市场上销量最高的小型汽车; 而且在1998年 CR-V 是美国销量最高的小型运动多用途车，以上这些情况都体现了消费者对于美国本田生产的产品的喜爱。

"我们通过更好的工程成功地满足了我们顾客的需求," Tracy Cermack（美国本田服务工程信息SEI部门的系统开发小组管理者）说到，. "我们运用了SAS 与IBM共同提供的解决方案来帮助我们生产更好，更安全而有更为廉价的汽车。"

需要全面的数据
美国本田的SEI分析员使用来自于公司不同地方的数据 – 顾客要求，销售员，经销商的服务记录 –自于不同系统的数据. "我们需要获得来自企业的全面的数据以便我们能够尽量避免问题的出现或是在问题还比较微小时就能发现它," Cermack 解释说. "这种信息将使得我们能够保持我们 所生产车辆的安全性与完整性的同时降低成本。"

1985以前, Cermack 提到, SEI 分析员向公司其他部门发出提交数据的请求后就只能等待. "我们通常需要在经过六个星期的等待之后才能从信息技术部门获得我们需要的报告," Cermack说到. "但是由于信息技术部门是为整个公司服务的，因此我们也不可能要求他们立即满足我们的需要."而且一旦这些报告生成，我们通常会看到它有三到四英尺那么厚，. "你将会看到我们的分析员埋首于 这些厚厚的报告进行逐条分析，而事实上，我们真正需要的只是一份将大量数据转化为有用信息的报告概要或是图表."

公司信息系统难以满足分析员们的需要，分析员们需要能够用于分析关于汽车的个别问题，获得提高工程技术的对策，在改良汽车方面提供建议 等方面的报告和工具.

在I1985年, 美国本田在该公司的MVS （多重虚拟存储器上）安装了SAS软件，该软件与决策支持行动一起共同为美国本田提供服务，同时，建立了SAS数据集并对最终用户进行培训使用该系统。1998年当 Cermack 加入 SEI, SAS软件已被用于开发菜单系统，该菜单系统将被用于建立研究生产线问题的保证分析计划 .

他们的目标是尽可能快地 对工程进行修改以确保所生产汽车的安全性以及质量，但是这需要能够即时访问每周变化的数据.

举例而言 , 分析员们有规律地进行前端Weibull分析来测定什么时候汽车性能将会下降. 这种分析帮助工程师们设计进行维护地时间表以及设计使用时间更长的汽车，这正是本田汽车在整个汽车行业中具有最高的转手价值的原因.

"但进行这些分析对于CPU的计算能力要求比较高," Cermack 说到. "进行这些分析占用了大量主机里CPU的时间，而 主机则以95％ 的比例在进行高负荷地运转，这些都给我们的机器带来了很大的负担." 由于 SEI与公司其它部门关联很小, 这个团队包括3个全职的 SAS 程序规划员（他们设计以及执行 SAS 系统并且提供即席编程支持）以及12个分析员使用特定设计的SAS 系统.它平均每天占用主机中央处理器 2.8个小时的时间. 而它们还仅仅是 终端用户主机发出的每秒上百万条指令MIPS 的一半. 而平均的等待时间为90 分钟, 整个过程 直到得到结果通常需要整整一天的时间. "我们意识到我们应该做点什么改变才能扭转以上的情况，使得我们能够即刻获得我们所需要的东西," Cermack说到.

改变系统
因此, 在1995年 SAS顾问服务开始研究资源利用，环境以及顾客性能期望方面的问题. 研究表明如果想要加快对数据的访问速度以及减少反应时间, SEI 必需做到以下几点:

• 卸下循环以改进表现.
• 转向分布环境t.
• 创建汇总数据集以及修改现有数据装置并将它们转到 LAN服务器.
• 实现译码改变以提高效率.

这个转移过程进行得十分顺利, 而结果也十分显著. "我们现在可以对包含有上百万条记录的大量数据进行处理, 而整个过程运作速度是过去的两倍 –现在每个分析员每天都可完成很多工作." 不仅仅是能够快速访问信息，许多SAS/AF FRAME 技术所拥有的特性（包括能够快速访问信息）原先都无法通过 MVS 执行，现在由于我们转向了RS6000 SP AIX，现在我们可以在 RS6000上实现了.

寻找新的机会
"我们原先关于这项计划的一个顾虑是SEI'的SAS程序规划员会对新的平台表示抗拒," LeBouton 说到. "但是我们发现他们对于在主机上使用 SAS 显示管理系统感到十分高兴而 这与新的平台情况相似. 而且, RS6000 在 AIX 之下的视窗操作对于程序规划员来说相当熟悉因为 SEI的程序规划员以及分析员使用PC应用程序."

"在二十世纪80 年代, 分析员们需要很费力地写下程序以求获得他们所需要的――而他们并不是程序员," Cermack说到. "使用 SAS/AF菜单软件使得他们能够通过进行简单的填空操作即可获得相同的报告以及分析"

"那些厚度为三到四英尺的报告已经被缩减为一系列图表, 这样一来这些信息就更为具有价值了," Cermack 强调. "我们的结合 SAS与 IBM 的解决方案帮助了我们将数据转化为有用的信息 –而这 正是我们想要获得的."

发现进行交易的一种新的方式
一旦 AIX环境准备就绪, 菜单系统的访问方式就从过去的填空转为点击－确定. 相关的但不完整的菜单系统将会经由伞形菜单结合起来 –这样我们就可以轻易 地在AIX平台上获得我们在MVS 系统中无法获取的东西.

程序员们在某个日子对关于为现行的菜单系统建立新的前端 进行讨论. "程序员们为快速的应用软件提供了许多构想以至于程序员们反而不知道应该首先才用哪一种构想，他们反而变得无从下手了," Cermack 说到.

为了实现卸载循环,例如, 用户们通常会被指导和鼓励利用非高峰期时段提交后台工作. Tom Rice,（ SEI的程序规划员之一）, 开发了一个 SAS FRAME应用软件使得用户能够在等待他们所提交的工作被处理的时间里对这些工作进行观察. 这种软件容许用户能够看到他们所提交的后台工作将会在什么时候被处理，用户还可以观察 ，改变他们所提交的后台工作，还可在将先前提交取消改在以后处理. "这种软件很受用户的欢迎," LeBouton 说到.

Cermack补充说到: "这个解决方案使得我们能够很快得到关于能力以及功能性的我们所想要的信息. 其它产品都不能为我们提供这些. 因此, SEI的分析员以及程序规划员现在不仅能够比从前做的更多，他们还乐在其中."